Раньше пластиковый ламинат был единственным вариантом на рынке. Если вы купили дом в середине XX века, скорее всего, ваши кухонные столешницы были именно из этого материала. Он был дешевым. Он повсюду присутствовал. Вы могли добавить деревянную отделку, если чувствовали себя особенно изысканно, но на этом возможности кастомизации заканчивались. Затем в 70-х годах появились акриловые материалы с твердой поверхностью. Corian и Avonite обещали устойчивость к пятнам и воздействию высоких температур. Они, безусловно, стоили дороже. Но домовладельцы с более глубокими карманами сразу же подключились к этому тренду. Гранит появился в 80-х годах и изменил правила игры.
Эпоха гранита
Гранит — один из самых твердых природных камней на Земле. Он превосходит Corian по долговечности. Он лучше переносит высокие температуры. Он устойчив к царапинам. Подвох заключался в цене. Гранит начинался примерно с $70 за квадратный фут. Сравните это с $20 за ламинат и $40 за Corian. Большинство людей не могли оправдать такую модернизацию. Им было все равно. Они сразу влюбились в камень. В течение десятилетия гранит стал стандартом. Он был не просто популярным. Он доминировал.
К 2000-м годам рынок изменился. Гранит стал поступать в большем количестве цветов. Больше узоров. Поскольку это природный камень, ни две плиты не выглядят идентично. Эта уникальность продается. Установка тоже улучшилась. Меньше швов. Иногда вообще без швов. Цена также значительно снизилась. Теперь вы можете найти гранит от $20 до $35 за квадратный фут. Плиты высокого класса все еще стоят от $80 до $100 за квадратный фут. Это зависит от цвета и сложности обработки. Главный недостаток? Его нужно герметизировать. Каждый год. Используйте специальный герметик для гранита. Перестаньте это делать, и пятна проникнут прямо в пористый камень.
Вопрос радона
Опрос 2012 года, проведенный Национальной ассоциацией кухонь и ванных комнат (NKBA), показал, что гранит остается самым популярным выбором для кухонь и ванных комнат. Но этот тренд, возможно, достигает пика. Некоторые люди обеспокоены рисками для здоровья. Гранит выделяет радон. Радон является второй по распространенности причиной рака легких в Америке. Производители признают это. Они говорят, что камень содержит уран, торий и калий. Эти материалы распадаются и выделяют радон. Они утверждают, что количество настолько мало, что не представляет риска. Эксперты согласны. Большинство гранитов выделяют низкие уровни радиации. Маловероятно, что это вредно. Но некоторые утверждают, что любой уровень представляет риск. Этот страх заставляет некоторых домовладельцев отказываться от гранита.
Это ли настоящая причина, по которой гранит теряет свои позиции? Вероятно, нет. Рынок просто ищет следующую лучшую вещь. Инженерный кварц.
Кварц захватывает рынок
Инженерный кварц изготавливается путем связывания измельченного кварца смолой. Затем его полируют до тонкого блеска. Торговые названия включают Silestone, CaesarStone, Cambria и Zodiaq. Кварц стоит немного дороже гранита. Цены начинаются примерно с $45 за квадратный фут. Все больше людей выбирают его. Почему? Он более устойчив к пятнам. Более долговечен. Он доступен в более широком диапазоне цветов. Он имеет однородный внешний вид. Природный камень редко выглядит настолько единообразно. Consumer Reports назвал кварц лучшим показателем в 2010 году. Он превзошел всех по устойчивости к пятнам, теплу и царапинам. Лучшая часть для занятых людей? Ему не требуется ежегодная герметизация.
Гранит все еще на первом месте. Кварц — на втором. Но кварц быстро растет. Отчет Freedonia Group за 2011 год назвал его самым быстрорастущим сегментом. Кварц вырос на 13 процентов. Гранит вырос всего на 5 процентов. Привлекательность проста. Кварц имеет все преимущества гранита. Плюс некоторые дополнительные. Он более чем в два раза прочнее гранита. Он не пористый. Не требует герметизации. Это означает, что поверхность не будет способствовать росту плесени, грибка или бактерий. Это имеет большое значение для чистоты.
Мрамор и стекло также набирают популярность. Их доля на рынке невелика. Но если гранит в конечном итоге будет свергнут с трона, кварц, вероятно, станет его преемником. Сдвиг уже происходит. Нужно просто присмотреться.
