Dříve byl plastový laminát jedinou možností na trhu. Pokud jste si koupili dům v polovině 20. století, je pravděpodobné, že vaše kuchyňské desky byly vyrobeny z tohoto materiálu. Byl levný. Byl přítomen všude. Pokud jste se cítili obzvlášť sofistikovaní, mohli byste přidat dřevěné obložení, ale tím možnosti přizpůsobení skončily. Pak se v 70. letech objevily akrylové pevné povrchové materiály. Corian a Avonite slibovaly odolnost vůči skvrnám a teplu. Určitě stojí víc. Majitelé domů s hlouběji do kapsy ale skočili do rozjetého vlaku. Granite vyšel v 80. letech a změnil pravidla hry.
Věk žuly
Žula je jedním z nejtvrdších přírodních kamenů na Zemi. V odolnosti je lepší než Corian. Lépe snáší vysoké teploty. Je odolný proti poškrábání. Háček byla v ceně. Žula začínala na zhruba 70 dolarech za čtvereční stopu. Porovnejte to s 20 dolary za laminát a 40 dolary za Corian. Většina lidí si takový upgrade nedokázala ospravedlnit. Bylo jim to jedno. Kámen si okamžitě zamilovali. Během deseti let se žula stala standardem. Nebyl jen populární. Dominoval.
Do roku 2000 se trh změnil. Žula začala přicházet ve více barvách. Více vzorů. Protože se jedná o přírodní kámen, žádné dvě desky nevypadají identicky. Tato jedinečnost prodává. Zlepšila se i instalace. Méně švů. Někdy nejsou žádné švy. Výrazně klesla i cena. Nyní můžete najít žulu za 20 až 35 dolarů za čtvereční stopu. Špičkové desky stále stojí mezi 80 a 100 dolary za čtvereční stopu. Záleží na barevnosti a náročnosti zpracování. Hlavní nevýhoda? Je potřeba to utěsnit. Každý rok. Použijte speciální žulový tmel. Přestaňte s tím a skvrny proniknou přímo do porézního kamene.
Problém s radonem
Průzkum National Kitchen and Bath Association (NKBA) z roku 2012 zjistil, že žula zůstává nejoblíbenější volbou pro kuchyně a koupelny. Tento trend ale může vrcholit. Někteří lidé se obávají zdravotních rizik. Žula emituje radon. Radon je druhou hlavní příčinou rakoviny plic v Americe. Výrobci to přiznávají. Říká se, že kámen obsahuje uran, thorium a draslík. Tyto materiály rozkládají a uvolňují radon. Argumentují tím, že množství je tak malé, že nepředstavuje žádné riziko. Odborníci souhlasí. Většina žuly emituje nízké úrovně radiace. Je nepravděpodobné, že by to bylo škodlivé. Někteří ale tvrdí, že jakákoli úroveň představuje riziko. Tento strach způsobuje, že se někteří majitelé domů vyhýbají žule.
Je toto skutečný důvod, proč žula ztrácí své postavení? Pravděpodobně ne. Trh prostě hledá další nejlepší věc. Strojírenský křemen.
Quartz přebírá trh
Umělý křemen se vyrábí spojením drceného křemene s pryskyřicí. Poté se vyleští do jemného lesku. Obchodní názvy zahrnují Silestone, CaesarStone, Cambria a Zodiaq. Křemen je o něco dražší než žula. Ceny začínají na zhruba 45 dolarech za čtvereční stopu. Volí ho stále více lidí. Proč? Je odolnější vůči skvrnám. Odolnější. Je k dispozici v širší škále barev. Má jednotný vzhled. Přírodní kámen málokdy vypadá tak jednotně. Consumer Reports označil křemen za nejlepší výkon v roce 2010. Poráží každého, pokud jde o odolnost vůči skvrnám, teplu a poškrábání. Nejlepší část pro zaneprázdněné lidi? Nevyžaduje každoroční těsnění.
Žula je stále číslo jedna. Na druhém místě je Quartz. Ale křemen rychle roste. Zpráva Freedonia Group z roku 2011 jej označila za nejrychleji rostoucí segment. Quartz vzrostl o 13 procent. Žula vzrostla pouze o 5 procent. Odvolání je jednoduché. Křemen má všechny výhody žuly. Plus nějaké doplňky. Je více než dvakrát pevnější než žula. Není porézní. Nevyžaduje těsnění. To znamená, že povrch nebude podporovat růst plísní, plísní nebo bakterií. To dělá velký rozdíl v čistotě.
Oblibu si získává také mramor a sklo. Jejich podíl na trhu je malý. Ale pokud bude žula nakonec sesazena z trůnu, křemen bude pravděpodobně jejím nástupcem. K posunu již dochází. Stačí se podívat blíže.
