Il laminato plastico era l’unico gioco in città. Se compravi una casa a metà del 20° secolo, probabilmente i banconi della tua cucina erano quella roba. Era economico. Era ovunque. Potresti aggiungere finiture in legno se ti senti di fantasia, ma quello era il limite della personalizzazione. Poi sono arrivati gli acrilici a superficie solida negli anni ’70. Corian e Avonite promettevano macchie e resistenza al calore. Costano di più, certo. Ma i proprietari di case con le tasche più profonde sono saliti a bordo. Negli anni ’80 arrivò il granito e cambiò le regole.
L’era del granito
Il granito è una delle pietre naturali più dure sulla Terra. Batte Corian in termini di durata. Gestisce meglio il calore. Resiste ai graffi. Il problema era il prezzo. Il granito è iniziato a circa $ 70 per piede quadrato. Confrontalo con $ 20 per il laminato e $ 40 per Corian. La maggior parte delle persone non poteva giustificare l’aggiornamento. A loro non importava. Si innamorarono immediatamente della pietra. Nel giro di un decennio, il granito divenne lo standard. Non era solo popolare. Era dominante.
Negli anni 2000 il mercato è cambiato. Il granito ha iniziato ad arrivare in più colori. Più modelli. Poiché si tratta di pietra naturale, non esistono due lastre identiche. Quella unicità vende. Anche l’installazione è migliorata. Meno cuciture. A volte zero cuciture. Anche il prezzo è sceso notevolmente. Ora puoi trovare il granito a partire da $ 20 a $ 35 per piede quadrato. Le lastre di fascia alta costano ancora da $ 80 a $ 100 per piede quadrato. Dipende dal colore e dalla complessità della fabbricazione. Lo svantaggio principale? Devi sigillarlo. Ogni anno. Usa un sigillante per granito mirato. Smettila e le macchie penetrano direttamente nella pietra porosa.
La questione del radon
Un sondaggio del 2012 condotto dalla National Kitchen & Bath Association ha dimostrato che il granito rimane la scelta migliore per cucine e bagni. Ma la tendenza potrebbe essere al culmine. Alcune persone sono preoccupate per i rischi per la salute. Il granito emette gas radon. Il radon è la seconda causa di cancro ai polmoni in America. I produttori lo ammettono. Dicono che la pietra contenga uranio, torio e potassio. Questi materiali decadono e rilasciano radon. Affermano che l’importo è così piccolo che non comporta alcun rischio. Gli esperti concordano. La maggior parte del granito emette bassi livelli di radiazioni. Probabilmente non dannoso. Ma alcuni sostengono che qualsiasi livello presenti un rischio. Questa paura sta allontanando alcuni proprietari di case.
È questo il vero motivo per cui il granito sta perdendo terreno? Probabilmente no. Il mercato sta solo cercando la cosa migliore. Quarzo ingegnerizzato.
Il quarzo prende il sopravvento
Il quarzo ingegnerizzato viene prodotto inserendo il quarzo macinato nella resina. Quindi viene lucidato con una lucentezza fine. I nomi commerciali includono Silestone, CaesarStone, Cambria e Zodiaq. Il quarzo costa un po’ di più del granito. I prezzi partono da circa $ 45 per piede quadrato. Sempre più persone lo scelgono. Perché? È più resistente alle macchie. Più durevole. È disponibile in una più ampia varietà di colori. Ha un aspetto uniforme. La pietra naturale raramente appare così consistente. Consumer Reports ha valutato il quarzo come il migliore nel 2010. Ha battuto tutti in termini di resistenza alle macchie, al calore e ai graffi. La parte migliore per le persone impegnate? Non necessita di sigillatura annuale.
Il granito è ancora il numero uno. Il quarzo è il numero due. Ma il quarzo sta crescendo rapidamente. Un rapporto del Gruppo Freedonia del 2011 lo ha definito il segmento in più rapida crescita. Il quarzo è cresciuto del 13%. Il granito è cresciuto solo del 5%. L’appello è semplice. Il quarzo ha tutti i vantaggi del granito. Inoltre alcuni. È più del doppio più resistente del granito. Non è poroso. Non è richiesta alcuna sigillatura. Ciò significa che la superficie non promuoverà muffe, funghi o batteri. Questo è un grosso problema per la pulizia.
Anche il marmo e il vetro stanno guadagnando terreno. La loro quota di mercato è piccola. Ma se il granito alla fine verrà spodestato dal trono, il quarzo sarà probabilmente il suo successore. Il cambiamento sta già avvenendo. Devi solo guardare da vicino.
