Tienes un frasco. Lo envuelves en espuma. Tienes una hielera decente. Pero no tienes termo.
El aislamiento es un proceso de dos pasos. En primer lugar, el plástico de la espuma es un mal conductor del calor. En segundo lugar, el aire atrapado dentro de las diminutas burbujas de esa espuma es un conductor aún peor. La conducción se reduce. Las burbujas de aire también rompen las posibles corrientes de convección. La transferencia de calor a través de la espuma es pequeña.
Pero la espuma no es el final de la historia.
Una aspiradora es un mejor aislante. Un vacío significa falta de átomos. Un vacío perfecto tiene cero átomos. No puedes crear un vacío perfecto, pero puedes acercarte. Sin átomos, se elimina por completo la conducción y la convección.
La cámara de vacío de vidrio
Dentro de un termo estándar, encontrarás un sobre de vidrio que contiene el vacío. El recipiente interior es de cristal. Alrededor de ese vaso está el espacio vacío.
El vidrio es frágil. Entonces lo guardas en una caja de plástico o metal. Muchos termos permiten desenroscar y retirar este sobre de cristal interior. Puedes inspeccionarlo. Puedes ver la rotura en el sello.
El diseño va un paso más allá. El cristal es plateado. Actúa como un espejo. Esto reduce la radiación infrarroja. La combinación del vacío y el plateado corta la transferencia de calor por convección, conducción y radiación.
Por qué el café se enfría
Un termo no es perfecto. No detiene la transferencia de calor. Simplemente lo ralentiza.
Las cosas calientes en un termo se enfrían. ¿Por qué? Dos caminos.
- La gorra. Esta es la grande. El calor se escapa por la tapa.
- El cuello de vidrio. El calor se conduce a través del vidrio en la parte superior donde se unen las paredes interior y exterior.
Estos caminos son pequeños. No son cero.
¿Importa si hace frío o calor?
No. El termo no conoce la temperatura del fluido que contiene. Simplemente limita la transferencia de calor a través de las paredes. Esto mantiene la temperatura del fluido casi constante durante mucho tiempo.
Ya sea que viertas café hirviendo o agua helada, la física es la misma. El vacío impide que el calor se mueva. El plateado detiene la radiación. La gorra es el punto débil.
Compras un termo para ganar tiempo. No romper las leyes de la física.
