Os Estados Unidos experimentam consistentemente mais tornados anualmente do que qualquer outro país do mundo. Em média, mais de 1.000 relatórios de tornados são registrados a cada ano em todo o país, um número que excede em muito os de outras nações. Isso não é aleatório; isso se deve a uma combinação única de condições geográficas e atmosféricas que tornam a região central dos EUA particularmente propensa a tempestades severas.
Por que tantos tornados?
A formação de tornados requer uma receita específica: ar quente e úmido colidindo com ar mais frio e seco, combinado com cisalhamento do vento – mudanças na velocidade e direção do vento com a altitude. O coração dos EUA, especialmente os estados das planícies e o meio-oeste, oferece o cenário ideal para a preparação desta receita.
O ar quente flui para o norte vindo do Golfo do México, enquanto o ar frio desce do Canadá. Quando essas massas se chocam, surgem tempestades intensas e, dentro dessas tempestades, ventos rotativos podem gerar tornados. Esta região volátil é frequentemente chamada de Tornado Alley, incluindo estados como Kansas e Oklahoma, embora tempestades severas e tornados também sejam frequentes no Sudeste, especialmente durante a primavera e o início do verão.
Como os EUA se comparam
Embora os tornados ocorram em todo o mundo, a escala de atividade nos EUA é incomparável.
* O Canadá ocupa o segundo lugar, com tornados frequentes nas províncias das pradarias e no sul de Ontário durante o verão.
* Outros países — incluindo México, Inglaterra e partes da Europa, América do Sul e Nova Zelândia — também experimentam atividades de tornados, mas em frequências significativamente mais baixas.
A concentração de condições climáticas severas nos EUA não é simplesmente uma questão de acaso; é uma consequência de sua geografia e clima.
Medindo a força do tornado
Os meteorologistas usam a Escala Fujita (EF) Aprimorada para avaliar a intensidade do tornado com base nos danos deixados.
* Tornados fracos podem danificar árvores ou telhados.
* Tornados violentos podem destruir edifícios, com velocidades de vento superiores a 322 km/h (200 mph).
O Centro-Oeste e o Sudeste testemunharam alguns dos tornados mais destrutivos da história, causando devastação generalizada e perda de vidas. Surtos climáticos severos podem produzir vários tornados simultaneamente, agravando os danos e aumentando as fatalidades.
Rastreamento e Pesquisa
As agências meteorológicas rastreiam a atividade dos tornados por meio de relatórios, ajudando os pesquisadores a monitorar as frequências anuais. Estudos da Sociedade Meteorológica Americana e publicações como a Monthly Weather Review confirmam o domínio dos EUA na ocorrência de tornados no Hemisfério Norte. Estes dados ajudam a melhorar os sistemas de previsão e alerta, embora os factores geográficos e climáticos fundamentais permaneçam constantes.
É improvável que a posição dos Estados Unidos como líder mundial na frequência de tornados mude em breve, uma vez que as suas condições únicas continuam a promover padrões climáticos severos.
