Stany Zjednoczone każdego roku doświadczają większej liczby tornad niż jakikolwiek inny kraj na świecie. Każdego roku w całym kraju odnotowuje się średnio ponad 1000 tornad, czyli znacznie więcej niż w innych krajach. To nie jest wypadek; wynika to z wyjątkowej kombinacji warunków geograficznych i atmosferycznych, które sprawiają, że środkowe Stany Zjednoczone są szczególnie podatne na silne burze.
Dlaczego jest tak wiele tornad?
Aby utworzyć tornado, wymagany jest specyficzny przepis: zderzenie ciepłego, wilgotnego powietrza z zimniejszym, bardziej suchym powietrzem w połączeniu z uskokiem wiatru – zmianą prędkości i kierunku wiatru wraz z wysokością. Serce Stanów Zjednoczonych, zwłaszcza stany Równin i Środkowy Zachód, zapewnia do tego idealne środowisko.
Ciepłe powietrze napływa na północ znad Zatoki Meksykańskiej, zimne zaś znad Kanady. Kiedy te masy się zderzają, rozwijają się intensywne burze, a w ich obrębie wirujące wiatry mogą powodować powstawanie tornad. Ten niestabilny region jest często określany jako Aleja Tornad i obejmuje takie stany jak Kansas i Oklahoma, chociaż silne burze i tornada są również powszechne na południowym wschodzie, zwłaszcza wiosną i wczesnym latem.
Porównanie Stanów Zjednoczonych z innymi krajami
Choć tornada występują na całym świecie, skala ich aktywności w Stanach Zjednoczonych jest niezrównana.
* Kanada jest na drugim miejscu z częstymi tornadami w jej preriowych prowincjach i południowym Ontario latem.
Inne kraje, w tym Meksyk , Anglia i części Europy , Ameryki Południowej i Nowej Zelandii * również doświadczają aktywności tornad, ale ze znacznie mniejszą częstotliwością.
Koncentracja trudnych zjawisk pogodowych w Stanach Zjednoczonych nie jest po prostu kwestią przypadku; jest to konsekwencja jego położenia geograficznego i klimatu.
Ocena siły tornada
Meteorolodzy używają Ulepszonej skali Fujita (EF) do oszacowania intensywności tornada na podstawie pozostawionych po nim szkód.
* Słabe tornada mogą uszkodzić drzewa lub dachy.
* Gwałtowne tornada mogą całkowicie zniszczyć budynki, przy prędkości wiatru przekraczającej 200 mil na godzinę.
Środkowy Zachód i Południowy Wschód doświadczyły jednych z najbardziej niszczycielskich tornad w historii, powodując rozległe zniszczenia i ofiary śmiertelne. Gwałtowne wybuchy pogody mogą wywołać wiele tornad jednocześnie, zwiększając szkody i zwiększając liczbę ofiar.
Śledzenie i badania
Służby pogodowe śledzą zgłaszaną aktywność tornad, pomagając badaczom w śledzeniu rocznej częstotliwości. Badania przeprowadzone przez Amerykańskie Towarzystwo Meteorologiczne oraz publikacje takie jak Monthly Weather Review potwierdzają dominację USA w liczbie tornad na półkuli północnej. Dane te pomagają ulepszyć systemy prognozowania i ostrzegania, chociaż podstawowe czynniki geograficzne i klimatyczne pozostają niezmienione.
Jest mało prawdopodobne, aby pozycja Stanów Zjednoczonych jako światowego lidera pod względem częstotliwości tornad w najbliższym czasie uległa zmianie, ponieważ panujące tam wyjątkowe warunki w dalszym ciągu sprzyjają poważnym zjawiskom pogodowym.
