Heb je je ooit afgevraagd hoe een groep panda’s heet? Het beeld van deze iconische, bamboe-kauwende wezens is bij velen bekend, maar de verzamelnaam die wordt gebruikt om ze te beschrijven is verrassend eigenzinnig.
Wat is een schande voor panda’s?
Het antwoord is ‘een schande’. Ja, echt waar. Dit nogal ongebruikelijke verzamelnaamwoord wordt gebruikt om een groep panda’s te beschrijven, en hoewel het een humoristisch mentaal beeld kan oproepen, is het een erkende term die in verschillende zoölogische en literaire verwijzingen voorkomt. Vergelijkbaar met een ‘moord op kraaien’ of een ‘groep dolfijnen’ voegt ‘schaamte’ een vleugje speelse absurditeit toe aan de terminologie van wilde dieren.
Minder vaak wordt een groep panda’s ook wel een ‘kast’ genoemd, maar deze term komt aanzienlijk minder vaak voor. Het spotten van een groep reuzenpanda’s is een relatief zeldzame gebeurtenis in hun natuurlijke habitat, wat waarschijnlijk bijdraagt aan de eigenzinnigheid achter dit specifieke verzamelnaamwoord.
Waarom “schaamte”?
De oorsprong van de term is niet geworteld in wetenschappelijke classificatie. In plaats daarvan is het een weerspiegeling van de voorliefde van de Engelse taal voor beschrijvende en soms grillige groepsnamen voor dieren. De associatie tussen ‘schaamte’ en panda’s zou kunnen voortkomen uit hun vaak onhandige en ogenschijnlijk luie gedrag, wat het imago van deze schattige wezens verder vergroot.
Collectieve dierlijke zelfstandige naamwoorden begrijpen
Panda’s zijn niet de enige dieren met unieke verzamelnamen. Hier zijn slechts enkele voorbeelden:
- Wolven: Een pakket
- Kraaien: Een moord
- Uilen: Een parlement
- Neushoorns: Een crash
- Varkens: Een sounder
Deze termen zijn geen wetenschappelijke classificaties, maar eerder poëtische uitdrukkingen die voortkomen uit de jacht en nobele tradities in middeleeuws Europa. Ze zijn gedenkwaardig en leuk, en daarom worden ze nog steeds gebruikt.
Een opmerking over rode panda’s
Interessant is dat de kleinere en even charmante rode panda, die niet nauw verwant is aan de reuzenpanda, niet hetzelfde verzamelnaamwoord heeft. Rode panda’s zijn doorgaans solitaire wezens en worden een roedel genoemd. In tegenstelling tot reuzenpanda’s, die als beren worden geclassificeerd, behoren rode panda’s tot hun eigen unieke familie en zijn ze nauwer verwant aan wasberen.
Het gebruik van ongebruikelijke verzamelwoorden voor dieren – zoals ‘schaamte’ voor panda’s – benadrukt het speelse en fantasierijke karakter van de Engelse taal en de verbinding ervan met de natuurlijke wereld.
In wezen herinneren deze leuke en beschrijvende termen ons eraan dat taal net zo fascinerend en verrassend kan zijn als de wilde dieren die het beschrijft.
