Gli Stati Uniti sono costantemente colpiti da più tornado ogni anno rispetto a qualsiasi altro paese a livello globale. In media, ogni anno in tutto il Paese vengono presentate oltre 1.000 segnalazioni di tornado, una cifra di gran lunga superiore a quella di altre nazioni. Questo non è casuale; è dovuto a una combinazione unica di condizioni geografiche e atmosferiche che rendono gli Stati Uniti centrali particolarmente soggetti a forti tempeste.
Perché così tanti tornado?
La formazione dei tornado richiede una ricetta specifica: aria calda e umida che si scontra con aria più fresca e secca, combinata con il wind shear – cambiamenti nella velocità e nella direzione del vento con l’altitudine. Il cuore degli Stati Uniti, in particolare gli stati delle Pianure e il Midwest, offre l’ambiente ideale per la preparazione di questa ricetta.
L’aria calda fluisce verso nord dal Golfo del Messico, mentre l’aria fredda scende dal Canada. Quando queste masse si scontrano, si sviluppano intensi temporali e, all’interno di tali tempeste, i venti rotanti possono dare origine a tornado. Questa regione instabile è spesso chiamata Tornado Alley, compresi stati come Kansas e Oklahoma, sebbene forti tempeste e tornado siano frequenti anche nel sud-est, soprattutto durante la primavera e l’inizio dell’estate.
Come si confrontano gli Stati Uniti
Sebbene i tornado si verifichino in tutto il mondo, la portata dell’attività negli Stati Uniti non ha eguali.
* Il Canada è al secondo posto, con frequenti tornado nelle sue province delle praterie e nell’Ontario meridionale durante l’estate.
* Anche altri paesi, tra cui Messico, Inghilterra e parti di Europa, Sudamerica e Nuova Zelanda, sono soggetti ad attività di tornado, ma con frequenze significativamente più basse.
La concentrazione di condizioni meteorologiche avverse negli Stati Uniti non è semplicemente una questione di fortuna; è una conseguenza della sua geografia e del clima.
Misurazione della forza dei tornado
I meteorologi utilizzano la scala Fujita (EF) avanzata per valutare l’intensità dei tornado in base al danno lasciato indietro.
* I tornado deboli possono danneggiare alberi o tetti.
* I tornado violenti possono distruggere gli edifici, con velocità del vento che superano i 322 km/h (200 mph).
Il Midwest e il Sud-Est sono stati testimoni di alcuni dei tornado più distruttivi della storia, che hanno causato devastazioni diffuse e perdite di vite umane. Le gravi epidemie meteorologiche possono produrre più tornado contemporaneamente, aggravando i danni e aumentando le vittime.
Monitoraggio e ricerca
Le agenzie meteorologiche monitorano l’attività dei tornado attraverso rapporti, aiutando i ricercatori a monitorare le frequenze annuali. Studi dell’American Meteorological Society e pubblicazioni come la Monthly Weather Review confermano il predominio degli Stati Uniti nella comparsa di tornado nell’emisfero settentrionale. Questi dati aiutano a migliorare i sistemi di previsione e di allarme, sebbene i fattori geografici e climatici fondamentali rimangano costanti.
È improbabile che la posizione degli Stati Uniti come leader mondiale nella frequenza dei tornado cambi presto, poiché le sue condizioni uniche continuano a favorire condizioni meteorologiche avverse.
