Nejmenší opice na světě, prstová opice (také známá jako trpasličí kosman), je často mylně považována za hračku kvůli své malé velikosti. Za jejím sladkým zevnějškem se však skrývá složitý život formovaný jihoamerickým deštným pralesem, složitá sociální struktura a znepokojivá přítomnost v obchodu s exotickými zvířaty.
Miniaturní zázrak Amazonie
Prstové opice jsou druh trpasličích opic vyskytujících se v povodí Amazonky v Brazílii, Kolumbii, Ekvádoru, Peru a Bolívii. Dospělci dosahují pouze 12–16 cm délky (nepočítáme-li téměř stejně dlouhý ocas) a váží pouze 100–140 g. Své jméno dostali díky schopnosti omotat své drobné ruce a nohy kolem lidského prstu a držet se ho jako větev stromu.
Společenský život v korunách stromů
Tyto opice žijí v malých skupinách po dvou až devíti jedincích a tráví téměř veškerý čas na stromech. Jejich nehty připomínající drápy jim umožňují snadno šplhat svisle po kmenech stromů. Prstové opice se živí specializovanou stravou sestávající ze stromové mízy, žvýkačky, hmyzu a ovoce. Žvýkají drobné otvory v kůře, aby získali stálý přísun mízy, která tvoří velkou část jejich potravy.
Kooperativní rodičovství
Samice většinou rodí dvojčata a na výchově mláďat se podílí celá skupina. Samci často nosí mláďata, když matka nekojí, poskytují jim neustálou pozornost a péči, což zvyšuje jejich míru přežití. Tato strategie kooperativního rodičovství je rozhodující pro úspěch druhu.
Problém s domácími mazlíčky
Přes svou roztomilost nejsou prstové opice vhodné jako domácí mazlíčci. Vyžadují neustálou sociální interakci se svou skupinou a zažívají vysokou úroveň stresu, když jsou izolovaní. Mají také tendenci kousat, když se bojí nebo jsou ve stresu, takže nejsou vhodné pro nezkušené majitele. Ve volné přírodě se dožívají asi 12 let, ale v zajetí často trpí podvýživou, problémy s chováním související se stresem a zdravotními problémy.
Právní a etické otázky
Mnoho zemí přísně reguluje nebo zakazuje dovoz a držení primátů, včetně prstových opic, aby chránily zvířata i lidi. Obchod s exotickými zvířaty podporuje nezákonné obchodování, přispívá k ničení přirozeného prostředí a úbytku druhů.
Křehký ekosystém
Opice prstové patří do čeledi Callitrichidae, kam patří tamaríni a další malé opice. Stejně jako ostatní primáti Nového světa mají ploché nosy a jsou primárně stromové. Jejich blízcí příbuzní vykazují podobné chování, jako je kooperativní rodičovství a krmení mízou.
Úžasná obtížnost
Navzdory své velikosti vykazují prstové opice překvapivou sociální složitost. Používají hlasové signály k označení území a k obraně svých skupin, přičemž projevují širokou škálu emocí, které jsou u tak malých zvířat často přehlíženy.
Nejlepší způsob, jak je ohodnotit
Nejúctyhodnějším způsobem, jak ocenit prstové opice, je pozorovat je v jejich přirozeném prostředí. Ekologické výlety a ochranářské skupiny nabízejí příležitosti je pozorovat v amazonském deštném pralese, skákat na větve, krmit se mízou a komunikovat se svou skupinou.
Tato stvoření patří do křehké sítě života v lesích Jižní Ameriky a nejsou v klecích jako domácí mazlíčci. Podpora ochranářského úsilí a odpovědného cestovního ruchu je nejlepší způsob, jak zajistit jejich přežití.
